MZ세대(밀레니얼 + Z세대)는 기존과 다른 방식으로 커피를 즐기며 비건 옵션, 친환경 컵, 독특한 맛을 기준으로 선택을 하고 있습니다. 건강과 환경을 중요시하는 이들은 커피 브랜드에도 자신만의 기준을 요구하며 개성 있는 새로운 맛을 시도하는 것을 즐겨합니다. 이번 글에서는 MZ세대가 선호하는 커피 트렌드에 대해 알아보겠습니다.
1. 건강한 선택 비건 옵션
건강한 라이프스타일과 윤리적 소비 트렌드에 맞춰 비건 커피가 큰 인기를 끌고 있습니다. 비건 커피는 동물성 성분을 배제하고 식물성 우유를 사용하여 만든 커피로, 건강과 환경 보호에 기여한다는 점에서 주목받고 있습니다. 다양한 식물성 우유 중에서도 오트밀크, 아몬드밀크, 코코넛밀크, 두유가 특히 인기가 높습니다. 오트밀크는 부드러운 단맛과 크리미한 질감으로 라떼에 적합하고 아몬드밀크는 저칼로리에 고소한 맛을 제공합니다. 코코넛밀크는 달콤한 풍미로 트로피컬한 음료에 활용되며 두유는 높은 단백질 함량과 일반 우유와 유사한 맛으로 고소함을 극대화합니다. 이러한 트렌드에 맞춰 여러 커피 브랜드와 카페들이 비건 옵션을 확대하고 있습니다. 블루보틀은 오트밀크를 기본 옵션으로 제공하며 지속 가능한 원두 사용을 강조하고 스타벅스는 다양한 비건 음료 메뉴를 선보이고 있습니다. 맘스커피와 같은 전문 비건 카페는 100% 비건 베이커리와 함께 코코넛 슈가, 아가베 시럽 등 천연 감미료를 활용한 커피를 제공합니다. 이처럼 비건 커피는 단순한 음료를 넘어 건강, 환경, 윤리적 소비를 아우르는 MZ세대의 라이프스타일을 반영하는 중요한 트렌드로 자리잡고 있습니다.
2. 환경을 위한 친환경 컵
젊은 세대의 환경 문제에 대한 높은 관심과 친환경 소비 실천 경향이 커피 문화에도 큰 영향을 미치고 있습니다. 일회용 컵 사용을 줄이기 위한 리유저블 컵 사용이 크게 증가하고 있으며 이는 친환경 커피 문화 확산의 핵심이 되고 있습니다. 스타벅스커피코리아의 경우 2023년 상반기에만 1350만 건의 개인 다회용 컵 사용량을 기록하며 역대 최대치를 달성했습니다. 이러한 트렌드에 발맞춰 많은 카페들이 개인 컵 지참 시 할인을 제공하고 있으며, 플라스틱 폐기물 감소를 위해 종이 빨대와 PLA 빨대 도입, 재활용 가능한 포장재 사용을 확대하고 있습니다. 스타벅스, 할리스커피, 네스프레소 등 주요 커피 브랜드들은 다양한 친환경 정책을 시행하고 있으며 MZ세대는 개인 텀블러 지참, 리유저블 컵 사용, 친환경 정책을 시행하는 카페 우선 이용 등을 통해 이에 적극 동참하고 있습니다. 이러한 변화는 단순한 트렌드를 넘어 커피 산업의 지속가능성을 위한 필수적인 요소가 되고 있으며 2025년 현재 MZ세대의 강한 지지를 받고 있습니다. 더불어 커피 찌꺼기 재활용 사업과 같은 혁신적인 접근도 시도되고 있어 앞으로 커피 산업의 친환경화가 더욱 가속화될 것으로 전망됩니다.
3. 독특한 맛의 경험을 원하는 MZ세대
MZ세대의 커피 소비 트렌드가 빠르게 변화하고 있습니다. 이들은 기존의 평범한 커피보다 색다른 조합과 새로운 맛을 경험하는 것을 선호합니다. 이에 따라 각 커피 브랜드에서는 개성 넘치는 시그니처 메뉴를 개발하여 이 세대를 공략하고 있습니다. 말차 라떼와 흑임자의 고소한 조화, 솔티드 카라멜 콜드브루의 짭짤한 달콤함, 코코넛 에스프레소의 이색적인 맛, 오트밀크 플랫화이트의 부드러운 고소함 등이 인기를 끌고 있습니다. 프릳츠커피컴퍼니, 폴 바셋 등과 같은 브랜드들은 각자의 특색 있는 메뉴와 분위기로 젊은 소비자들의 취향을 저격하고 있습니다. 이 세대는 새로운 맛을 경험할 수 있는 카페를 찾아다니며 SNS 인증을 위한 비주얼이 뛰어난 커피를 선호하고 한정판이나 시즌 한정 메뉴에 큰 관심을 보입니다. 이러한 소비 특징은 커피 브랜드들이 끊임없이 새로운 메뉴를 개발하는 원동력이 되고 있습니다. 최근에는 지속가능성을 고려한 친환경 커피와 공정무역 인증 제품들도 이들의 가치 소비 트렌드에 부합하여 인기를 얻고 있습니다. 게임이나 드라마와 같은 인기 콘텐츠와의 콜라보레이션을 통해 젊은 층의 관심을 끄는 전략도 활발히 진행되고 있습니다. 이처럼 젊은 세대의 커피 소비는 단순한 카페인 섭취를 넘어 개성 표현과 가치 소비의 수단으로 진화하고 있으며 이는 커피 산업 전반에 새로운 변화와 혁신을 불러일으키고 있습니다.